Lissage brésilien et formol : quels dangers, que dit la loi, comment se protéger

Un lissage brésilien n’est pas dangereux par nature : le risque dépend du produit utilisé. Le formaldéhyde, le fameux formol, est classé cancérogène et il est interdit comme ingrédient des cosmétiques dans l’Union européenne depuis 2019. Deux risques demeurent toutefois : certains produits contiennent des substances qui libèrent du formaldéhyde, notamment à la chaleur du fer, et l’acide glyoxylique, utilisé comme alternative au formol, fait l’objet d’une alerte de l’ANSES pour des cas d’insuffisance rénale aiguë. La protection la plus efficace tient en un geste : demander la liste des ingrédients du produit avant le rendez-vous.

Ce guide fait le point, sources officielles à l’appui, sans alarmisme ni langue de bois.

Pourquoi le formol pose-t-il problème ?

Le formaldéhyde est un gaz très soluble dans l’eau. Sa classification harmonisée, reprise par l’INRS dans sa fiche toxicologique, indique notamment qu’il peut provoquer le cancer (H350), qu’il est susceptible d’induire des anomalies génétiques (H341), qu’il peut provoquer une allergie cutanée (H317) et qu’il est corrosif pour les voies respiratoires. L’ANSES rappelle qu’il a été classé cancérogène en 2014.

Dans un lissage, le problème vient de la chaleur : le fer à lisser peut libérer des vapeurs de formaldéhyde, que respirent la cliente et, surtout, la coiffeuse qui enchaîne les prestations. Le comité scientifique européen pour la sécurité des consommateurs (CSSC) indique que le formaldéhyde irrite les yeux, la peau et les voies respiratoires.

Que dit la réglementation européenne ?

Trois textes, tous consultables sur EUR-Lex, encadrent le sujet.

1. Le règlement (CE) n° 1223/2009 est le socle : il fixe les règles de sécurité, de composition et d’étiquetage de tous les cosmétiques vendus dans l’UE.
2. Le règlement (UE) 2019/831 a inscrit le formaldéhyde (entrée 1577) à l’annexe II, la liste des substances interdites dans les cosmétiques, et supprimé son autorisation comme conservateur.
3. Le règlement (UE) 2022/1181 a durci l’étiquetage des substances libérant du formaldéhyde, qui restent autorisées comme conservateurs : la mention « Libère du formaldéhyde » est obligatoire dès que la concentration totale de formaldéhyde libéré dépasse 0,001 % (10 ppm) dans le produit fini. La période de transition s’est achevée le 31 juillet 2026 : depuis cette date, les produits qui ne respectent pas ce seuil d’étiquetage ne peuvent plus être mis à disposition sur le marché de l’Union.

Le méthylène glycol, du formol sous un autre nom ?

C’est l’un des pièges les plus connus. Le méthylène glycol se forme quand le formaldéhyde est dissous dans l’eau ; les deux composés se transforment en permanence l’un en l’autre. Pour cette raison, le CSSC a considéré que le méthylène glycol en solution était équivalent au formaldéhyde.

Le comité relevait des concentrations allant jusqu’à 9,6 % dans certains produits lissants, et concluait que l’utilisation du méthylène glycol dans les lissages, même à 0,2 %, n’était pas considérée comme sûre, car les vapeurs libérées pouvaient dépasser la valeur guide de qualité de l’air de l’OMS. C’est l’exemple type d’un produit qui peut afficher « sans formaldéhyde » tout en en libérant.

Qu’est-ce que l’alerte de l’ANSES sur l’acide glyoxylique ?

Après l’interdiction du formol, l’acide glyoxylique s’est imposé comme alternative dans de nombreux produits lissants. En janvier 2025, l’ANSES a conclu à un rôle « fortement probable » de cette substance dans la survenue d’insuffisances rénales aiguës après des lissages. Dans son point publié en février 2026, l’agence indique que le premier cas français a été signalé en janvier 2024 et que 15 nouveaux cas ont été signalés en France depuis octobre 2024 ; des cas ont aussi été recensés à l’étranger.

Ses recommandations :

• ne pas utiliser de produits de lissage contenant de l’acide glyoxylique ;
• en cas de symptômes inhabituels pendant ou dans les heures qui suivent un lissage (douleurs lombaires, fatigue, nausées…), consulter un médecin ou un centre antipoison en signalant le lissage ;
• déclarer l’incident sur le portail signalement.social-sante.gouv.fr ;
• rester vigilant, car la substance a été retrouvée dans trois produits sur six dont l’étiquette ne la mentionnait pas.

L’ANSES précise que ces lissages sont parfois, mais pas systématiquement, présentés sous des appellations comme « lissage brésilien » ou « lissage indien ». Le nom commercial ne protège donc de rien.

Comment lire la liste INCI d’un produit de lissage ?

La liste des ingrédients, dite INCI, figure obligatoirement sur l’emballage des cosmétiques vendus dans l’UE. Les ingrédients y sont classés par ordre décroissant de concentration (au-delà de 1 %). Voici les noms à repérer :

1. Formaldehyde, Formalin ou Methylene Glycol : ils ne devraient pas figurer dans un lissage conforme. S’ils apparaissent, renoncez.
2. La mention « Libère du formaldéhyde » : elle signale la présence de conservateurs libérant du formaldéhyde au-delà de 0,001 %. Parmi les plus connus figurent DMDM Hydantoin, Imidazolidinyl Urea, Diazolidinyl Urea, Sodium Hydroxymethylglycinate ou 2-Bromo-2-Nitropropane-1,3-Diol.
3. Glyoxylic Acid : l’ANSES déconseille les produits lissants qui en contiennent. Par prudence, interrogez aussi votre salon sur tout ingrédient dont le nom contient « glyoxyl », l’agence appelant à une attention particulière aux substances pouvant se transformer en acide glyoxylique dans l’organisme.
4. Une étiquette absente, illisible ou uniquement en langue étrangère : c’est un signal d’alerte en soi.

Quelles questions poser à votre salon ?

Un salon sérieux accueille ces questions sans difficulté :

1. Quel produit allez-vous utiliser ? Puis-je voir l’emballage et la liste complète des ingrédients ?
2. Le produit contient-il de l’acide glyoxylique ou des substances qui libèrent du formaldéhyde ?
3. Le produit a-t-il été acheté auprès d’un fournisseur identifié, avec un étiquetage en français ?
4. Le salon est-il bien ventilé pendant le passage au fer ?
5. Quelle température de fer allez-vous utiliser sur mes cheveux ?

Si l’on vous répond « c’est naturel » ou « c’est sans danger » sans vous montrer l’étiquette, allez ailleurs.

Peut-on faire un lissage brésilien enceinte ou en allaitant ?

Demandez d’abord l’avis de votre médecin ou de votre sage-femme. C’est la seule réponse honnête : un salon de coiffure n’a ni la compétence ni le droit de se prononcer sur votre situation médicale, et aucune des sources officielles citées ici ne donne de feu vert général.

Si votre médecin donne son accord, réunissez les meilleures conditions : composition présentée et vérifiée, lieu bien ventilé, et aucune substance déconseillée par l’ANSES. Vous pouvez aussi choisir de reporter votre lissage, ou de vous orienter vers un soin sans passage au fer prolongé. Ce choix vous appartient, avec votre médecin.

Les risques pour les cheveux et le cuir chevelu

Au-delà de la santé générale, les produits lissants ont des effets sur le cheveu lui-même. Une revue de la littérature publiée en 2022 rapporte que le formaldéhyde peut provoquer un eczéma allergique de contact, de plus en plus marqué à chaque nouvelle exposition, et que les cheveux traités au formaldéhyde ou à l’acide glyoxylique présentaient une résistance à la casse réduite, malgré leur aspect brillant. D’où l’importance d’espacer les lissages et de vérifier l’état de la fibre avant chaque séance. Notre guide quel lissage choisir ? compare les techniques sous cet angle.

Ce qu’il faut retenir

• Le formaldéhyde est classé cancérogène et interdit dans les cosmétiques de l’UE depuis 2019 (règlement 2019/831).
• Les substances libérant du formaldéhyde restent autorisées comme conservateurs, mais doivent être signalées par « Libère du formaldéhyde » au-delà de 0,001 %, pleinement applicable depuis le 31 juillet 2026.
• Le méthylène glycol est considéré comme équivalent au formaldéhyde par le comité scientifique européen.
• L’ANSES déconseille les lissages contenant de l’acide glyoxylique, suspecté de provoquer des insuffisances rénales aiguës, parfois présent sans être indiqué.
• Exigez la liste INCI, refusez les produits sans étiquette lisible, et en cas de symptômes après un lissage, consultez.
• Enceinte ou allaitante : avis de votre médecin d’abord.

Faire votre lissage à Levallois-Perret

À L’Atelier du Lissage, à Levallois-Perret, aux portes de Paris, la composition du produit vous est présentée lors du diagnostic, avant toute application. Si vous souhaitez éviter le formol, notre méthode signature, le lissage américain, est formulée sans formol. Nous réalisons aussi le lissage brésilien et le lissage au tanin. Posez-nous toutes vos questions via le diagnostic capillaire offert ou la page contact.